Play-off pe Lacul Lebedelor! Prezentarea completă a lui Swansea, adversar Petrolului din Europa League

După ce a depășit-o în al treilea tur preliminar pe Vitesse Arnhem, Petrolul Ploiești trece la un adversar de un calibru sensibil mai mare în play-off-ul Europa League: formația galeză Swansea. Meciul tur va avea loc în Țara Galilor.

Promovați în 2011 pe prima scenă a fotbalului englez, galezii de la Swansea (porecliți „Lebedele”) au avut o ascensiune cu adevărat fulminantă pentru o nou promovată. Chiar dacă în sezonul recent încheiat nu a ocupat decât un onorabil loc 9 în Premier League, echipa antrenată de danezul Michael Laudrup a izbutit să își pună în vitrină trofeul Cupei Ligii, după finala câștigată în fața lui Bradford (5-0).

Swansea a început preliminariile Europa League din turul al II-lea, unde a întâlnit formația suedeză Malmo. Galezii nu au avut nicio problemă în meciul de acasă, reușind să le marcheze nordicilor 4 goluri, fără a primi vreunul. În aceste condiții, remiza albă din Suedia (0-0) nu a mai contat. Aceasta este a opta participare europeană a celor de la Swansea, în istoria de 101 ani.

O echipă plină de vedete
În bună măsură, parcursul bun al lui Swansea din ultimul sezon i se datorează spaniolului Michu, fotbalist transferat în vara trecută de la Rayo Vallecano. Atacantul a explodat pur și simplu, reușind 18 goluri în 35 de meciuri disputate în campionat, 3 în Cupa Ligii și unul în Cupa Angliei. În plus, lui i s-a alăturat în atac în această vară Wilfried Bony (foto, sus), ivorianul care a marcat de 31 de ori pentru Vitesse Arnhem în sezonul trecut, în 30 de meciuri. Interesant este că atacantul african vine exact de la echipa pe care Petrolul a eliminat-o în al treilea tur preliminar al Europa League. În plus, cele două vârfuri ale lui Swansea au în spate un pasator de marcă, pe Jonjo Shelvey, transferat și el în acest mercato, de la Liverpool.

Cum arată primul 11 al lui Swansea:

Tremmel – Taylor, Williams, Chico, Richards – Routledge, Canas, Shelvey, De Guzman – Bony, Michu

Joacă pe al treilea stadion ca mărime din Țara Galilor
Swansea își dispută meciurile de pe teren propriu pe Liberty Stadium (20.750 locuri), a treia arenă ca mărime din Țara Galilor după Millenium Stadium și arena lui Cardiff City. Stadionul a fost inaugurat în 2005 și a costat 27 de milioane de lire sterline.